Renar (Rangifer tarandus) är ett högarktiskt hjortdjur som genom evolutionen har utvecklat en rad anpassningar för att överleva i några av världens mest extrema miljöer.
Deras fysiologi, beteende och sinnesförmågor skiljer sig markant från många andra däggdjur och gör dem särskilt intressanta ur ett biologiskt perspektiv.
Nedan följer 14 vetenskapligt fascinerande fakta om renar – flera av dem är mindre kända för allmänheten, men desto mer imponerande.
1. Både hanar och honor har horn
Renar är de enda hjortdjuren där både hanar och honor bär horn. Dock tappar de dem vid olika tider på året.
2. Deras näsor värmer upp luften
Renars näsborrar är konstruerade för att värma upp den kalla luften innan den når lungorna – en viktig överlevnadsfunktion i Arktis.
3. De ser UV-ljus
Till skillnad från människor kan renar se ultraviolett ljus, vilket hjälper dem att upptäcka mossa, urinspår och rovdjur i det snötäckta landskapet.
4. Deras klövar anpassar sig efter årstid
På sommaren är klövarna mjuka och breda för att ge fäste i lerig terräng, medan de på vintern blir hårdare och spetsigare för att gräva i snön efter mat.
5. De kan bli riktigt snabba
Renar kan springa i hastigheter upp till 80 km/h – nästan lika snabbt som en bil på landsväg!
6. De vandrar längre än något annat landlevande däggdjur
Vissa renhjordar vandrar över 5000 km per år, vilket gör dem till långdistansmästare bland däggdjur.
7. Renar har “inbyggda snöskor”
Deras breda klövar fungerar som snöskor, vilket hjälper dem att gå ovanpå djup snö utan att sjunka ner.
8. De trivs bäst tillsammans
Renar lever i stora hjordar – ibland upp till hundratusentals individer – särskilt under migration.
9. De har ett klickande ljud i benen
När renar går hörs ett klickande ljud från deras knän. Det tros hjälpa hjorden att hålla ihop i dålig sikt.
10. Mossa är deras favoritmat
De älskar lav, särskilt renlav, som innehåller mycket energi och växer på mark och träd i kallare klimat.
11. Renar kan simma
De är skickliga simmare och kan ta sig över breda floder och sjöar under sina vandringar.
12. Deras päls är superisolerande
Renpälsen består av ihåliga hårstrån som fångar luft och isolerar effektivt mot kyla.
13. Tomtens renar skulle vara honor (eller kastrerade hanar)
Eftersom hanrenar tappar hornen före jul, är de "flygande renar" vi ser i julsagor troligen honor eller kastrerade hanar – som behåller sina horn längre.
14. De har använts som dragdjur i tusentals år
Människor har tämjt renar i över 2000 år för transport, mjölk, kött och skinn – särskilt bland samiska folk i Norden.
